Entrenadores Cerebrales

Esta la noticia la copie de un suplemento del diaro La Tercera 28.04.07

Tiempo atrás, el escritor científico Steve Johnson estaba mirando un viejo examen de CI conocido como las “Matrices Progresivas Raven”. Desarrollado en los 30, muestra un conjunto de figuras geométricas y desafía a imaginar la que sigue. Se supone que dermina la capacidad de razonamiento abstracto, pero al mirar las figuras, algo llamó la atención de Johnson: se parecían al juego Tetris. A johnson se le prendió la ampolleta: si Tetris se parecía a un examen de inteligencia, entonces jugar Tetris podría ayudarnos a obtener mejores resultados en estas pruebas.

Johnson desarrolló esta idea en su brillante libro Todo lo que es Malo es Bueno para Ti (2006), donde plantea que los videojuegos hacen que los jugadores sean más inteligentes. Con sus complicadísimos comandos, reglas de física hasta redes sociales, los juegos de video requieren tanta actividad cognitiva que nos convierten en “Baby Einsteins”, no en robots.

Me encantó el libro, pero me hizo preguntarmeme: si los juegos pueden entrenar el cerebro sin que uno se dé cuenta, ¿por qué alguien no inventa un juego que lo haga intencionalmente? Debí haber patentado la idea. Nintendo está sacando ahora al mercado Brain Age, basado en los investigaciones del neurocientifico Ryuta Kawashima, quien descubrió que si se mide la activadad cerebral de alguien concentrado en una sola tarea compleja, como la teoría cuántica, muchas partes del cerebro se enciendan. Pero si se le pide resolver una ráfaga de problemas simples y pequeños, como preguntas de matemáticas básicas, su cerebro se enciende completamente.

De ahí el diseño de Brain Age: ofrece nueve pruebas diferentes, algunas de las cuales parecen increíblemente simples, como contestar flash-cards con preguntas de matemáticas básicas y otras andemoniadamente tramposas. Después de unas cuentas veces, el juego calcula la “edad mental” del jugador: cuan hábil es mentamente, en compración con los promedios estadísticos de otra gente que Kawashima ha medido. La edad 20 es la máximo la cima de los poderes mentales, aparecentemente, y jugando Brain Age todo los días uno puede ser mentalmente más joven.

¿Internet espacial en el 2009?

 El Departamento de Defensa de los Estados Unidos anunció formalmente que colocará el primer “router” de Internet en el espacio a principios del 2009. La instalación, destinada a las tropas norteamericanas destacadas en todo el mundo, permitirá incluir servicios de voz, datos y vídeo. Y todo ello accesible con las actuales “tecnologías de tierra” de Internet.

El proyecto IRIS (Internet Router Protocol in Space) podría, en una segunda fase, extender la red de redes al propio espacio, permitiendo el intercambio directo de datos entre satélites en órbita y sin necesidad de pasar, como sucede actualmente, por las estaciones terrestres.

“IRIS significa para el futuro de las comunicaciones por satélite lo que Arpanet significó para el desarrollo de Internet en los años sesenta”, asegura Don Brown, portavoz de INTELSAT General, una de las compañías encargadas de construir la plataforma. El proyecto IRIS es uno de los siete que han obtenido financiación del Departamento de Defensa norteamericano este año, en el marco de un programa de demostración de Nuevas tecnologías que premia el desarrollo de nuevos conceptos innovadores.

Su primer objetivo será lanzar un satélite, a principios de 2009, con un router de Internet que facilitará el envío de audio, video y datos a los soldados estadounidenses. Eventualmente, el proyecto podría permitir el intercambio de información entre satélites, sin tener que ser enviada a través de estaciones terrenas.

El equipo, especialmente diseñado para cumplir su misión fuera de nuestro planeta, será desarrollado por la compañía Cisco, mientras que la construcción del satélite, geoestacionario, quedará en manos de INTELSAT.

“IRIS extiende Internet hasta el espacio —afirma Bill Shernit, presidente de INTELSAT— integrando el actual sistema de satélites con las infraestructuras terrestres y facilitando a quien las necesite comunicaciones instantáneas”.

Tras un periodo de prueba inicial cuya duración el Pentágono no ha determinado aún, el satélite será “abierto” para su uso comercial. La instalación de esta clase de “routers” en los satélites permitirá sustituir las actuales comunicaciones por radio y las estaciones terrestres por los estándares más comunes de Internet.